矿石就是在现有的技术条件下，能用工业方法从中提取金属及其他化合物的岩石。必须指出，矿石的定义是相对的，它不仅取决于现有的技术条件，而且还要根据一个国家或世界的具体资源和经济的需要而定。
在矿石中只含有一种有用矿物或金属的称为单一矿石，如只含有一种有用铜矿物的铜矿石。矿石中含有两种或两种以上有用矿物或金属的称为复合矿石，如铜锌矿石、铜钴镍矿石。
岩石是构成地球外壳(岩石圈)的物质，是在各种不同的地质作用下，由一种或多种矿物组成的矿物集合体。岩石按成因不同分为三大类：岩浆岩、沉积岩、变质岩。
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